L’arthrose du chien ou l’inconvénient de vieillir

L’arthrose est une dégénérescence progressive des cartilages, associée à la formation d’excroissances osseuses (appelées chez l’homme, becs de perroquets) autour de l’articulation. Les 2 associés peuvent aboutir au blocage du mouvement articulaire : on parle alors d’ankylose.

Cette affection invalidante est très fréquente chez le chien, plus rare chez le chat.

Les causes de l’arthrose chez le chien

Chez le chien, l’arthrose est surtout liée à l’âge 

Le cartilage perd petit à petit ses capacités de régénération et absorbe moins les chocs. De nombreux endroits sont touchés.

Ages des chiens touchés par l’arthrose 

• 19 % des chiens ont plus de 13 ans,
• 35 % ont entre 11 et 13 ans,
• 27 % ont entre 8 et 10 ans.

Des agressions répétées d’une articulation mal formée, instable ou traumatisée par des efforts exagérés, une fracture mal remise, une luxation, peuvent conduire à une arthrose localisée.

L’arthrose est une complication majeure et fréquente de l’obésité 

Il est désormais certain qu’un surpoids augmente drastiquement les risques d’arthrose chez le chien. … Une surcharge pondérale chez un chien est très néfaste pour de très nombreux aspects de sa santé et concernant l’arthrose elle va accélérer l’usure des articulations.

L’arthrose touche en majorité les chiens de grande taille

• Les cas d’arthrose concernent pour moitié les chiens de grande taille,
• pour un quart les individus de moyenne taille,
• le dernier quart restant pour nos amis les plus petits !

Les labradors et les bergers allemands sont particulièrement touchés.

Les symptômes de l’arthrose

• L’animal est raide et refuse certains mouvements au réveil ou au relevé. Il s’agit de douleur à froid.
• La boiterie devient persistante. Cette douleur est exacerbée par le froid ou par un exercice soutenu (un jour après la chasse par exemple).
• Le vieux chien peut devenir agressif lorsque quelqu’un le manipule sans précaution. C’est la douleur qui déclenche la réaction, et parfois même seulement l’appréhension lorsque des enfants turbulents approchent !
• Votre chien peut perdre l’appétit à cause de crise des crises inflammatoires importantes.
• Il peut également ne plus aboyer à ce moment-là !

Peu à peu, l’articulation et l’os se remanient de façon à bloquer le mouvement et empêcher toute douleur.

Dans certains stades très avancés, les 2 os se soudent entre eux. A la radio, votre vétérinaire traitant vous montrera la diminution de l’espace entre les 2 os, les déformations osseuses, les calcifications dans l’articulation même ou au niveau de l’insertion des ligaments. Dans certains cas localisés au niveau des vertèbres lombaires, les déformations osseuses peuvent aboutir à compresser la moelle épinière et paralyser plus ou moins le malheureux animal.

Comment traiter l’arthrose chez le chien

Repos et antalgiques

Avant l’apparition des crises, les antalgiques et le repos sont requis pour améliorer la vie de votre compagnon.

Les compléments alimentaires à base de chondroïtine, glucosamine et harpagophytum 

De très nombreux compléments nutritionnels sont commercialisés.
Ils contiennent de la chondroïtine et/ou de la glucosamine qui stimulent la croissance des cellules du cartilage, augmentent la production du liquide lubrificateur de l’articulation, et empêchent sa destruction par certains enzymes de l’organisme. Le cartilage se restaure donc peu à peu à partir de ces briques de construction administrées par voie orale. 

L’extrait d’Harpagophytum (ou griffe du diable) a des effets anti-inflammatoires. 

Les fameux acides gras de la série oméga 3 (contenus dans les huiles de poisson ou de lin) ont aussi un effet bénéfique. 

Les compléments alimentaires Artro Plus et Artro Vermicelles regroupe tous ces principes actifs pour limiter l’évolution de cette affection. 

La physiothérapie

La physiothérapie consiste à mobiliser ou masser délicatement les articulations (hors périodes de crises !), voire la nage. 

Les anti-inflammatoires

Lorsque les épisodes aigus se produisent, des anti-inflammatoires soigneusement choisis par votre vétérinaire s’avèrent indispensables.

Avec des anti-acides, il prendra soin de préserver l’estomac de votre chien et saura doser pour des traitements de longue durée.

Ne vous lancez jamais dans de l’automédication hasardeuse !

L’exercice

Des programmes d’exercice modéré peuvent éviter les risques d’ankyloses lorsque la crise est passée.
Il développera ainsi des muscles chargés de soutenir les articulations.

Contrôler son activité physique

Pour les chiens les plus prédisposés, il sera nécessaire de contrôler leur activité :

• Privilégier les terrains souples pour les promenades afin de préserver les articulations du chien souffrant ou à risque,
• Proscrire les efforts trop intenses,
• Eviter la montée et la descente des escaliers.

Aider votre chien à perdre du poids

Le surpoids augment le risque d’arthrose chez le chien. Le surpoids va accéléer l’usure des articulations. 
Si votre chien est en surpoids, c’est l’occasion rêvée de se motiver pour lui faire faire de l’exercice et un régime alimentaire (avec les aliments light pour chiens).

Comment prévenir l’arthrose du chien ?

L’arthrose est une dégénérescence inévitable, mais qu’on peut ralentir en surveillant les signes.

La bonne prévention consiste aussi à :

• administrer de façon préventive de la chondroïtine /glucosamine pour limiter la souffrance articulaire, et donc retarder l’apparition de l’arthrose chez des chiots de grande race (avec des risques de dysplasie de la hanche en particulier comme les labradors etc.), 
• éviter de soumettre de tels chiots à de longs exercices d’endurance, tant que la croissance n’est pas terminée,
• maîtriser l’évolution du poids au cours de la vie par un rationnement précis et des écarts limités !